旗开网夏至已至：吃粽子原是夏至的习俗？

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在古代，夏至是一年中最早被赋予意义的日子。立竿见影观测太阳变化时，冬至和夏至应该是最早被注意到的两个点。夏至是在农历五月中，太阳走到北回归线，这是一年中白天最长的日子，也是阳光投下的日影最短的日子。因此，夏至被古人看成是一个重要的时间转折点。大自然在夏至经历了一个重要的阴阳转换，盛阳之内，一阴已生。东汉应劭《风俗通义》中记载，古代在夏至会吃用龟做的汤羹，原因就是龟骨在外以阳包阴，和夏至的阴阳转换一致。

物候特征

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古代中国人在夏至这个节气，观察到三种特殊的现象：一是麋鹿在这个时候会旧角脱落，长出新角；二是树上开始有蝉儿响亮的鸣叫声；三是中药里的一味药材—半夏，会在这个季节出现在水边和田埂上。从时令上看，夏至时夏天正好过去一半，半夏被如此命名，也许就是因为它的生长周期和夏至这个重要的时间点一致吧！

民间习俗

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《礼记·王制》说：“天子祭天地，诸侯祭社稷。” 夏至就是天子祭地的日子。周代每年夏至之日，会在国都北郊水泽中的方丘之上举行祭地的祭典。古人认为地属阴而静，本为方形，并且为大海环绕。水泽、方丘，象征四海环绕大地。祭地典礼后旗开网，会将牺牲等祭品挖坑埋入土中。古代夏至时，官员们会放假三天，农民们祭天祈雨。今天，河北的部分地区仍有夏至祭地的仪式。农民们把酒洒在田地的东西南北四个方向，祈祷今后风调雨顺、五谷丰登。

据典籍记载，吃粽子和系五彩丝最早都是夏至的习俗。但后来由于端午越来越被重视，夏至的习俗就慢慢腾挪到端午节了。北方的谚语说“冬至饺子夏至面”，在北京、山东等北方地区流行夏至吃面条。不过，这样的食俗是后来才流行的，古代并不是这样。比如在汉代，夏至是消灭不孝之鸟—猫头鹰的重要日子，因为古人认为猫头鹰长大后会吃掉母亲。皇帝会赐给群臣用猫头鹰肉煮成的汤，叫“枭羮”。今天，我们知道这个说法是不科学的，但可怜的猫头鹰们就因为这个说法，一年年成了汉代皇帝碗中的肉汤。